Pekanbaru merupakan kota ke-3 di Sumatera dengan jumlah populasi terbesar, sesudah Medan dan Palembang, dengan populasi tercatat pada sensus tahun 2010 sebesar 90.902 jiwa. Selain dari suku Melayu Riau, kota ini juga terdiri atas beberapa kelompok suku. Mi-nangkabau adalah kelompok suku terbesar, mencapai 37.7% dar total populasi. Di susul dengan suku Jawa, Batak dan Cina. Setelah sumber minyak ditemukan di daerah ini pada tahun 1930-an, perekonomian Pekanbaru sangat bergantung pada hasil minyak.
Kota ini di anugerahi sebagai kote terbersih di Indonesia pada tahun 2011 dan menerima piala Adipura untuk kategori kota besar, selama 7 tahun berturut-turut. Pekanbaru juga dikenal sebagai pusat kebudayaan Melayu, Festival Kebudayaan Melayu pernah diadakan di sini pada tahun 2004. Pekanbaru juga merupakan asal dari Rafflesia, merupakan jenis bunga bangkai terbesar di dunia.
Pekanbaru memiliki iklim tropis dengan temperature yang relative tetap sepanjang tahun, dengan rata-rata temperature tertinggi mencapai 31°C dan terendah 23°C.
